図解 日本史

　歴史ブームらしい。それもあってか、この秋、歴史雑誌が２誌、創刊された。

　それを報じた朝日新聞の１１月２２日付け文化面によると【「戦国２大人気武将を徹底解剖　真田幸村　伊達政宗」。先陣を切って９月に創刊したのは月刊誌「歴史人」（ＫＫベストセラーズ）。２号目の１１月号で大奥、１２月号で天皇を特集した。１２月６日には季刊誌「歴史魂」（アスキー・メディアワークス）が旗揚げする。歴史雑誌では珍しく付録が売り物だ。創刊号には４０分の講談ＣＤ「血風　桶狭間」と、雑誌本体のページ数の半分近い８０㌻もの別冊コミックがつく】。

　なるほど、この出版不況の中で、新たに雑誌が創刊されるぐらいだから、歴史ブームは確からしい。

　そういえばこの夏、８月頃だったか、有楽町駅前にある大手書店に立ち寄った際、「１冊でわかる　イラストでわかる」と銘打った「図解日本史」と「図解世界史」（いずれも成美堂出版、１３００円）が、入ってすぐの所に平積みされていたのに驚いたものだ。有名作家による歴史小説でもない、単なる資料集が、他の書籍を押し退けて平積みされている。それほど売れているのか、と思ってしまった。

　両書ともＡ４判で１５０㌻ほど。地図や写真、図版をふんだんに使ったオールカラーの書籍で、図解日本史の方には「大ヒット　３１万部突破」との帯が付いていたこともあり早速、両書を購入した。

　しかし、これって、家に帰ってジックリ眺めてみると、たとえば娘の高校時代に世界史の授業で使われた副読本「タペストリー」（帝国書院）と、ほとんど変わらないじゃないかと思ってしまう。それほどに一般向け書籍ではなく、どちらかと言うと歴史を系統立てて、少し学問として理解したいという読者向けだろう。

　そんな書籍が売れている。ちょうど１１月２０日には、朝日新聞の朝刊の３面下段に両書の広告が出ていたが、そこには、日本史の方は３５万部突破、世界史については２４万部突破となっていた。まだ売れ続けている。

　昨今の歴史ブームについては、様々な理由があるだろう。ここ数年「篤姫」「天地人」そして今年の「龍馬伝」と、ＮＨＫの大河ドラマがヒットしていることも、その背景にあるだろう。

　しかし以前、こんなことを聞いたことがある。「世相が暗くなり、人々が時代に閉塞感を感じ始めると歴史ブームが起こる」と。そうなのだろう。往々にして、人々は閉塞感を打ち破るために歴史という過去に「解」を求める。

　小泉政権が終わって以降の政治状況を見ると、あながち、それは間違いないように思う。とすると、このまま民主党政権が続くってことは、歴史ブームがますます広がっていくことになるのだろうか。それほど今の時代、閉塞感が漂っている。