蘇る藤原不比等の亡霊

　１０月５日、政府が「女性宮家」を創設することの是非や、そのあり方を巡って「皇室典範」の見直しに向けた「論点整理」を公表した。

　どうして今、女性宮家の創設なのか。

　それはつまり、現在の皇室典範にキチンとした規定があるわけではないのだが、このままだと、後２０年もしない内に（失礼を承知で申し上げると）現在の４宮家の内、皇太子さまの弟である「秋篠宮さま」（４６才）を除く「三笠宮さま」（９６才）「常陸宮さま」（７６才）「桂宮さま」（６４才）の３宮家は、いずれも直系男子がいない、ということで廃絶されることになる。

　では、この後、新たな宮家はというと、秋篠宮家の現在６才になる「悠仁さま」が、皇太子あるいは天皇に就かれた後（現在、女帝は認められていないので「愛子さま」は天皇になり得ないだろう）、妃との間にお生まれになった男子の第２子以降しか宮家を創設することができない。これはつまり今後、２０年ほどの後には、宮家が一つも存在しないことになるかもしれない、ということだ。

　で、宮家とは一体、どういった存在なのか。簡単に言うなら代々、親王身分の保持を許された「世襲親王家」で、皇統断絶の際には天皇となる家柄だ。これまでにも多くの宮家の創設、断絶があったが、天皇を３人も輩出するなど貴重な役割を果たしてきている。

　ちなみに現天皇家は、江戸時代中期に創設された「閑院宮家」の系統である。１１４代・中御門天皇は、弟の秀宮に閑院宮の称号を与え宮家を創設させ、その閑院宮・直仁親王（秀宮）の孫・美仁親王の弟が１１９代・光格天皇として即位。そして１２１代・孝明、１２２代・明治、１２３代・大正、１２４代・昭和、１２５代・今上天皇へと続いている。

　そもそも宮家は、太平洋戦争終了時の昭和２０年には１４家あった。しかし昭和２２年１０月、ＧＨＱ（連合国総司令部）は、昭和天皇の弟である「秩父宮」「高松宮」「三笠宮」の３家のみしか存続を許さず「伏見、久邇、山階、北白川、梨本、賀陽、東伏見、竹田、朝香、閑院、東久邇」の１１宮家を臣籍降下させた。伏見宮家などは、その初代・栄仁親王は室町時代の北朝・第３代・崇光天皇の第１皇子であり、実に５５０年も続いていたにも関わらずである。であるならば、そもそも今の皇統の危機はＧＨＱが作ったことになる。まさか、昭和天皇の弟宮３家が、いずれも直系男子に恵まれない、ということは想定していなかったのだろう。

　しかし、それにしてもだ。現在の皇統の危機、いわゆる天皇制の維持に関わる諸問題は、唐突ながら１３００年前の藤原不比等にまで遡る。

　古代、女帝は推古天皇を始め数多く存在した（歴史上１０代８人）。そして古代にあってはいずれの女帝も皇族と結婚し、故に生まれてくる子は天皇となる資格を有していた。しかし、中大兄皇子と共に乙巳の変（西暦６４５年）を経て、大化の改新を導いた中臣鎌足の次男「藤原不比等」は奈良時代に入り、聖武天皇に、臣下であるにも関わらず自分の娘を后として送り込む（後の光明皇后）ことで「外戚」となり、権力を掌握することを狙った。そして、この天皇の叔父となり権力を維持する藤原氏（北家）の摂関体制は、平安時代約４００年を通じて続くのだが、皇室としては「男系」を守ることで「万世一系」の皇統を維持することに努めたのである。

　そして平安時代末期になって、白河天皇が上皇となり「院政」という統治スタイル確立することで、藤原氏から権力を取り返した。その後は鎌倉時代になり、男子による万世一系の血をさらに強固にするため、いざという時、天皇に就くことができる男性宮家の創設が始まったのだ。

　と、見てみると、女帝を認めないことも、また宮家の創設も、まさに藤原不比等の権勢欲に対抗したものであった、と言うしかない。そして、それが１３００年後の今の皇室を苦しめている。不比等の亡霊はまだまだ生きているのだ。

　で、この皇室を壟断し続けた藤原氏（北家）だが、鎌倉時代に近衛、鷹司、一条、二条、九条の５家に分かれ、今に続いている。各家の現当主は、こんな天皇家の負の歴史を認識しているのだろうか。今でこそ天皇の存在感は気迫になったとはいえ、先の東日本大震災以降、今上天皇が示された「行為」に、私は全幅の信頼を寄せている。